Les regulacions PFAS de l'EPA tindran un impacte significatiu en la refrigeració líquida
En l'actualitat, la indústria generalment creu que les solucions d'immersió bifàsica i de refrigeració líquida de placa freda de dues fases són l'esperança per abordar els reptes de la gestió tèrmica de la CPU i la GPU de major potència. No obstant això, l'agost de 2022, l'EPA va designar PFAS com una substància perillosa anomenada "substàncies químiques per sempre", que podria tenir un impacte significatiu en la utilització per part de la indústria informàtica d'aquestes dues tecnologies de refrigeració.
Les substàncies perfluorades i perfluoroalquil (comunament anomenades PFAS) són un tipus de productes químics sintètics que normalment consisteixen en una columna vertebral de carboni i fluor saturat amb la major part del carboni, així com almenys un grup funcional (com l'àcid carboxílic, l'àcid sulfònic, etc.). amina, o altres), que posseeixen propietats químiques i físiques úniques i útils. Aquests compostos s'han utilitzat àmpliament en productes de consum i industrials des de la dècada de 1950, com ara paelles antiadherents, equips esportius impermeables, catifes antiincrustacions, cosmètics i molts altres productes bàsics, així com refrigeració bifàsica en la fabricació de semiconductors i les indústries de TI.
Fins ara, la major part de la refrigeració d'immersió bifàsica als centres de dades utilitza líquids dielèctrics PFAS Novec i Fluorinert produïts per 3M. Inicialment, 3M va intentar trobar una solució per reduir l'ús de PFAS, però a finals de l'any passat va anunciar que aturaria completament la producció de PFAS a finals de 2025. Això suposa un risc directe d'eliminació per a les tecnologies que utilitzen aquests o aquests. líquids PFAS similars.
La refrigeració per immersió monofàsica i la refrigeració per placa freda monofàsica són solucions competitives i alternatives per a la refrigeració per immersió bifàsica adequades per a centres de dades. La refrigeració per immersió monofàsica utilitza líquids dielèctrics basats en hidrocarburs, com ara oli mineral i oli sintètic. A diferència del refredament bifàsic basat en compostos de fluorocarboni, el refrigerant monofàsic no bull i, per tant, no pateix transició de fase durant el procés de refrigeració. A causa del fet que els refrigerants dielèctrics són millors conductors tèrmics que l'aire, aquesta refrigeració líquida monofàsica és molt adequada per a bastidors d'alta densitat i té un avantatge de costos respecte a la refrigeració per immersió bifàsica.
A més, la placa freda monofàsica del centre de dades és un component que transfereix la calor dels equips informàtics. Consisteix en una placa metàl·lica amb tubs integrats, que es connecten a la part superior de la CPU, la GPU o altres components del servidor i es connecten al sistema de refrigeració de circulació de líquids a través de canonades. La placa freda absorbeix la calor generada pels equips electrònics i la transfereix al refrigerant líquid, que després circula des de l'equip a la unitat de refrigeració per a la dissipació de la calor. La refrigeració líquida de placa freda es basa en un refrigerant a base d'aigua, eliminant completament els problemes d'aplicació dels líquids dielèctrics tipus PFAS.
Amb l'aplicació limitada i l'eliminació gradual dels productes químics PFAS, és urgent i important desenvolupar i validar la propera generació de refrigerants immersos per a centres de dades.
