El cultiu profund de la tecnologia de refrigeració d'Intel ajuda al desenvolupament sostenible dels centres de dades
Als laboratoris d'Intel a Hillsboro, Oregon, hi ha 24 servidors equipats amb processadors Intel Xeon, col·locats en un dipòsit ple d'oli sintètic i no conductor i conservats. La refrigeració líquida per immersió és un mètode de refrigeració més eficaç per als processadors que la refrigeració per aire tradicional. Intel col·labora amb socis del sector per desenvolupar solucions diversificades per als centres de dades actuals i futurs.
Durant l'última dècada, Intel ha estalviat aproximadament 1.000 megawatts-hora d'energia optimitzant els seus processadors. L'assoliment d'aquests èxits també es beneficia de múltiples tecnologies de refrigeració, com ara ventiladors del sistema, equips de refrigeració interior als centres de dades i refrigeració a nivell de xip, que poden gestionar millor la calor generada pels processadors, reduir el consum d'energia i reduir les emissions de carboni. Tanmateix, la implementació d'aquestes funcions de refrigeració requereix fins a un 40% del consum d'energia del centre de dades. Per tant, Intel espera optimitzar i millorar el rendiment d'una manera més eficient energèticament en el futur, i pot ser que la refrigeració per aire no sigui la millor solució.
Segons un estudi de l'Agència Internacional de l'Energia el 2022, el consum d'electricitat dels centres de dades globals el 2021 va ser de 220 a 320 megawatts-hora, o aproximadament entre el 0,9% i l'1,3% de la demanda mundial d'electricitat. L'augment del consum d'energia dels centres de dades i dels superordinadors de classe mundial ha convertit gradualment la refrigeració líquida en una tecnologia convencional, des de la imaginació fins a la tecnologia punta. Intel fa més d'una dècada que dóna suport a la refrigeració líquida immersiva, ja que el camí cap a centres de dades sostenibles i superordinadors ultra grans requereix urgentment una revolució en la refrigeració per adaptar-se a processadors més potents.
El 2021, Intel va anunciar una associació amb el líder de la indústria Submer en el camp de la refrigeració líquida immersa per desenvolupar conjuntament processadors escalables Intel Xeon que utilitzen la tecnologia de refrigeració Submer als centres de dades. El gener de 2022, Intel va anunciar un acord amb Green Revolution Cooling per dissenyar i desplegar una tecnologia de refrigeració líquida d'immersió d'avantguarda personalitzada al futur centre de dades i informàtica de punta. El mateix any, Intel va oferir el primer servei de garantia de refrigeració líquida immersiva de la indústria per als seus processadors escalables Xeon.
La refrigeració líquida per immersió és un component important del compromís d'Intel per aconseguir zero emissions netes. Fins al 99% de la calor generada pels equips informàtics es pot alliberar a través de l'aigua o altres formes de refrigerant líquid. La calor no cal dissipar-se a través d'un ventilador, sinó que entra al líquid i després es dissipa a través de la circulació. A més, aquesta calor fins i tot es pot recollir i reutilitzar.
Les solucions disruptives requereixen innovació, però al mateix temps, també requereixen preparació per al mercat i capacitats tant executables com provables. Intel col·laborarà amb startups i experts acadèmics per dur a terme una investigació en profunditat sobre aquesta tecnologia, amb l'objectiu de crear solucions obertes en els propers cinc anys per ajudar Intel i els centres de dades globals a reduir la seva petjada energètica.
